研究人员发现以白垩纪琥珀为食的恐龙羽毛为食的昆虫

　　一个国际古生物学家小组发现了一种以白垩纪中期琥珀的恐龙羽毛为食的新昆虫。

　　由于缺乏中生代化石记录，昆虫对羽毛取食行为的起源和早期演化尚不清楚。在侏罗纪和白垩纪发现了食血昆虫。尽管羽毛恐龙在此期间很常见，但以前没有以恐龙羽毛为食的昆虫的报道。

　　来自中国首都师范大学和美国史密森尼国家自然历史博物馆的研究人员发现了10个名为Mesophthirus engeli的昆虫标本，以及在大约1亿年前的两片缅甸琥珀中被部分破坏的恐龙羽毛。

　　这种昆虫与现代虱子非常相似，具有微小的无翅小体和强烈的咀嚼口器。琥珀中发现的其中一种恐龙羽毛被咀嚼破坏了，破坏的迹象与带有虱子寄生虫的现代鸟类羽毛类似。

　　这一发现表明，昆虫的羽毛取食行为至少起源于白垩纪中期，伴随着包括早鸟在内的羽毛恐龙的辐射。

　　该研究发表在《自然通讯》杂志上。